COR-TEN钢是通过以锈防锈的独特方式克服钢的锈蚀弱点的耐候性高强度钢。将COR-TEN钢裸露放置在大气中，开始时和普通钢一样发生锈蚀，但不久由于钢中合金元素的作用，在钢的表面形成致密锈层(保护性锈层)，抑制了锈层的继续发展。由于这种良好的性能，COR-TEN钢可以不涂装使用，因此，可以说COR-TEN钢突破了“钢铁必须涂漆使用”的传统认识。

如对COR-TEN钢实施涂漆，则其漆膜寿命比普通钢漆膜寿命长，所以，可减少再涂装费用。正因为如此，COR-TEN钢自1933年开发以来，就在桥梁、铁路车辆、建筑等用钢的各个领域得到广泛应用。COR-TEN钢符合当今节省资源的时代要求，COR-TEN钢的不涂装使用更加引起人们的关注。此外，在COR-TEN钢表面进行锈层稳定化辅助处理的无涂装用法也广泛用于桥梁和建筑物的外装修上。

因此，COR-TEN钢对降低各种用途的LCC(生命周期成本)和减少环境负荷具有重要的意义。

COR-TEN钢具有良好的耐候性，可以不涂装使用。因此，不仅可以带来减少再涂装费用的经济效益，而且，由于保护性锈层的调和色彩，还具有美观的效果。

根据使用环境的不同，COR-TEN钢有许多种类。COR-TEN钢的耐候性是普通钢的4～8倍。COR-TEN钢具有良好的涂装性，漆膜寿命长，可以节约再涂装费用。

在COR-TEN钢中虽然添加了提高耐候性的合金元素，但也考虑到钢的焊接性，将钢中的碳含量控制的很低，因此，容易进行手工焊、埋弧焊等焊接加工。对于薄型材料也可以进行点焊。

COR-TEN钢具有良好的加工性，可以和同一强度的普通钢一样进行冷热加工和气割加工。

COR-TEN钢由于具有高强度和良好的耐蚀性，所以，特别在腐蚀环境下具有良好的耐磨耗抗力。

COR-TEN钢可以减少腐蚀余量，再加上钢在常温和高温下具有较高的强度，所以，在减少钢材用量方面具有很大作用。此外，COR-TEN钢具有良好的缺口韧性，在寒冷地区和冬季使用具有足够的安全性。

COR-TEN钢暴露在大气中，初期，和普通钢一样产生锈层，但随着时间的延长锈层渐渐变得致密，成为密着在母材上的锈层(保护性锈层)。该锈层保护着母材，抑制了母材的继续腐蚀。从工业地区的暴露实验结果可以看出，经过3～5年COR-TEN钢的腐蚀受到了抑制。从沿海地区的实验结果分析。与普通钢相比，COR-TEN钢的腐蚀较少，但经过长时间，COR-TEN钢的腐蚀也在进行。这一点在沿海地区使用COR-TEN钢时需要特别注意。