镍基合金是指在650～1000℃高温下有较高的强度与一定的抗氧化腐蚀能力等综合性能的一类合金，包括镍基耐热合金，镍基耐蚀合金，镍基耐磨合金，镍基精密合金与镍基形状记忆合金。它们都具有非常重要的应用，如其中镍基高温合金，常用在制造航空发动机叶片和火箭发动机、核反应堆、能源转换设备等，是一种国家战略合金材料。

    由于镍基合金原组分的熔点较高，同时对于本身的纯净度要求高，镍基合金熔炼工艺区别于常规的冶炼方法，显得非常独特。主要工艺有：

1、真空感应炉（VIM）

    真空感应熔炼（vacuum induction melting，简称VIM）是在真空条件下，利用电磁感应在金属导体内产生涡流加热炉料来进行熔炼的方法。

    VIM可提供对化学成分最大程度的控制，防止溶液与大气中氢、氧、氮的接触。电磁搅拌不但能使溶液均匀，并且能持续将反应物带到熔体和真空界面，从而使精炼反应顺利进行。气体含量和非金属夹杂物的挥发能改善大多数高温合金的力学性能。

    VIM是镍基高温合金、耐蚀合金等特种合金材料生产的重要冶炼设备，特别是对于含有铝、钛等活泼性元素较多的合金，必须采用真空感应熔炼。

2、电渣重熔炉（ESR）

    电渣重熔是利用电流通过熔渣时产生的电阻热作为热源进行熔炼的方法，是电流通过液态渣池渣阻热，将金属电极熔化，熔化的金属汇集成熔滴，滴落时穿过渣层进入金属熔池，然后于水冷结晶器中结晶凝固成钢锭。

    电渣冶金是目前生产高品质材料的重要手段，将高温熔炼、化学精炼和冷凝结晶结合起来生产高质量铸锭，具有纯度高、硫含量低、非金属夹杂物少、钢锭表面光滑、结晶均匀致密、金相组织和化学成分均匀的优点，广泛应用于航天航空、军工、能源、船舶、电子、石化、重型机械和交通等国民经济的重要领域。

3、真空自耗电弧炉（VAR）

    真空自耗炉利用低电压下直流电弧来加热和熔炼金属，将自耗电极逐渐熔化，熔化的高温合金液滴入水冷铜结晶器内，再逐渐凝固成锭。

    真空电弧熔炼减少了活性元素（如Al、Ti）的损耗，铸锭凝固过程可控，因此其组织的一致性和均匀性较好，夹杂物的数量少，合金的纯净度也得到进一步改善。真空电弧炉非常适合用于熔炼特殊钢、活泼的和难熔的金属如钛、钼、铌。