日前，航空巨头空中客车宣布其下属机构，位于德国Varel的AEROTEC将启动其钛金属3D打印设施的生产。与此同时，AEROTEC还将与钛金属3D打印巨头Norsk Titanium合作，为使用快速等离子沉积（RPD）技术3D打印的航空航天零部件设立一个检验认证流程。RPD是Norsk Titanium公司的专利技术。

AEROTEC是空中客车的子公司，同时也是全球领先的飞机结构供应商之一，专门金属和碳纤维复合材料零部件。他们的分支机构主要分布在德国，在罗马尼亚也有一个分支。他们在德国下萨克森州Varel的工厂将从现在开始高质量的钛金属3D打印业务。而且预计在不久的将来，AEROTEC还将进一步 扩大其3D打印能力。

据报道，为了让其Varel工厂满足3D打印技术的要求，AEROTEC对其进行了彻底的现代化改造，并在本周三为它举办了盛大的开业仪式。出席该典礼的包括德国经济部部长兼航空与太空政策协调员Brigitte Zypries、空中客车防务与太空集团总经理 Pilar Albiac-Murillo以及空客德国公司CEO Klaus Richter。

那么，Varel工厂将会生产什么？根据计划，该公司将首先为A400M军用运输机的燃油系统制造双壁管弯头架，该部件预计将在3月份交付。到目前为止，这些复杂的组件还只能分别铸造，然后再焊接在一起。而3D打印技术却能够一次完成整个部件的制造，无需焊接或者组装，这就极大地简化了生产流程、降低了生产成本。据报道，在Varel工厂的厂房里已经有三台3D打印设备在安装，另外还有一台已经在使用，同时AEROTEC还计划在今年5月份再安装第5台。

很明显AEROTEC和空客对于3D打印技术基于厚望，并期望藉此建立一种全新的供应链体系。与此同时，AEROTEC也与钛金属3D打印公司Norsk Titanium建立了合作关系，后者是在全球金属增材制造领域迅速崛起的一颗新星，被誉为2015年最有前途的创新企业之一。

作为这项合作的一部分，他们将设立一个3D打印钛合金零部件的检验认证流程，而AEROTEC将使用Norsk Titanium公司专利的RPD 3D打印技术制造一系列的零部件。目前，首个用该工艺制造的零部件——Ti-6Al-4V样品件——已经被送到AEROTEC，该部件是由AEOTEC设计的，目前正在进行测试。其结果将被用于开发上述的联合认证流程。

这两家公司似乎都很满意目前的这个合作。“我们订购了两个专有的A350 XWB部件的样品。让我们惊喜的是它们很快就被送到了，而且我们也能够很高效地将Norsk Titanium的近净成形PRD组件加工成已完成的测试部件。”AEROTEC在Verl的零部件制造负责人Joachim Schmidt说。

Norsk Titanium首席商务官Chet Fuller说：“我们只用了短短几周就把AEROTEC的3D CATIA文件变成可飞行的钛合金零件，而且成本更低。据估计最终将会使每架空客飞机节省200万至300万美元的成本。”