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医用钛合金+3D打印技术,只是一个美好的开始
身体有残障的人群能否拥有美好生活?能否满足他们期待拥有健康完整的身体去享受生活的愿望?钛及钛合金作为生物医用材料,在骨植入和牙齿修复方面为很多残障者提供了康复的可能,尤其是在3D打印技术应用于医用钛合金制造之后,钛及钛合金在生物医学方面的应用会有想象不到的潜力,所以很多人想当然地认为“医用钛合金+3D打印技术”必然会引起医学界的一场革命,拯救在痛苦中煎熬的残障人士。
每一种事物的兴起必然会引起社会舆论的一场轰动,然后该事物在人们的批评或赞扬中发展。不管是哪一种观点,要真正认清一个事物的本质还是应该站在理性的角度,“钛合金+3D打印技术”应用于生物医学方面也一样。
从材料方面来讲,钛及钛合金具有优异的抗腐蚀性,良好的生物相容性,较低的密度和高的比强度等优势特点,但是传统工艺在复杂结构加工制备方面存在困难,而3D打印技术在医用钛合金产品的制备上提供了一种全新的柔性制备技术,解决了钛及钛合金在加工制备方面的困难,但是这并不代表着所有问题的解决。以骨植入为例,钛及钛合金的杨氏模量与自然骨不匹配——钛合金杨氏模量要比自然骨大得多。力学性能上的差异使得载荷不能由植入体很好的传递给相邻的骨组织,从而产生应力屏蔽现象,造成植入体周围出现骨应力吸收,最终导致植入体的松动和断裂。就目前而言,解决杨氏模量问题的有效途径是合金化或制备多孔材料。
在合金化方面,添加合金元素的量很难控制,且不同元素的效用不同,很难找到正好适合的合金化元素。在制备多孔材料方面,不同的3D打印工艺参数的效果也存在差异,总会有工艺重复性较差,表面粗糙,尺寸难以控制等问题的存在。另外,表面处理技术也是制约医用钛合金应用的瓶颈,在这方面与国外仍存在较大差距。
或许是我们对于疾病的治疗充满了过多的期待,又或许是因为我们内心对于疾病充满恐惧,当一种新生力量在医学上绽放异彩的时候,我们总是认为它一定会拯救人类,成为攻克疾病的尖刀利刃,或是治疗疾病促进康复的催化剂。但是,期待美好的同时我们也应该准备好可能会有的失落感。
我们不知道医用钛合金与3D打印技术结合后究竟会不会引发医学界的革命,但是我们可以肯定的是3D打印为生物医学的产品制备提供了一种先进的制备技术,且能够制造柔性化,个性化的人造医学材料。但是要说这是拯救人类,会引发革命,可能有点言过其辞了。我们只是期待着从造福人类疾病患者出发,最终能够到达期望的终点,仅此而已。