铁素体不锈钢和奥氏体不锈钢有较好的耐腐蚀性，但是，不能通过热处理方法调整机械性能，在应用上受到限制。马氏体不锈钢可以通过热处理方法在较大范围内调整机械性能，满足强度、塑性、韧性的需要，但是，其耐腐蚀性却不够理想。沉淀硬化不锈钢的出现，弥补了这些不锈钢的不足。沉淀硬化不锈钢具有近似于奥氏体不锈钢的耐腐蚀性，又具有类同于马氏体不锈钢可通过热处理方法调整机械性能的特征，从而获得了广泛的应用。
常用的沉淀硬化不锈钢常冠以“PH”标志（Precpitation Hardening）。如PH17-4（或17-4PH）为、PH17-7（或17-7PH）等。

沉淀硬化不锈钢的典型牌号：
马氏体系沉淀硬化不锈钢：
17-4PH、15-5PH、630/UNS S17400、XM-12/UNS S15500、SUS630、W.Nr.1.4542、Custom450、StainlessW、PH13-8Mo、Custom455、XM-13/UNS S13800、XM-16/UNS S45500、AFC77、PCR等；
奥氏体系沉淀硬化不锈钢：
17-14CuMo、A286、660/UNS S66286、SUH660、W.Nr.1.4606、HNM、Dosoaloy W-545、Vnilemp212、AF-71、HTX、17-10P等；
半奥氏体系沉淀硬化不锈钢：
17-7PH、15-7PH、PH14-8Mo、PH15-7Mo、AM-350、AM-355、FV520(S)、631/UNS S17700、632/UNS S15700、SUS631、SUS632、W.Nr.1.4568、W.Nr.1.4532、Ultrafort401等；
奥氏体+铁素体系沉淀硬化不锈钢：
V2B等。