304和204次Cu不锈钢在20世纪才进入合金钢这个古老系列中。大约在1910年，在铁铬合金中添加镍，发明了奥氏体钢，通用的18-8型奥氏体钢成分含18%铬和8%镍。这种奥氏体钢除具有良好的延展性、韧性和无磁外，还具有在酸性介质中耐腐蚀的特性。

     目前18-8型奥氏体钢已形成了一个完整的系列，美国钢铁协会颁布的牌号有300多个。18-8型最具有代表性的牌号是304，其他牌号是304成分为基础上，为改进某种性能，如力学性能、焊接性能、耐腐性能和成型性而开发的，关键元素是对钢的性能影响如图1所示。如加硫改进的切削性能、降低碳改进焊接性能、加钼改进耐蚀性能、加铜改进冷成型性。

到1930年因镍资源匮乏，德国人研究成功以锰和氮代替部分镍。朝鲜战争期间，美国人因为同样的原因，经深入研究，开发出一系列高锰奥氏体不锈钢，即200系列不锈钢。韩鲜战争后一段时期，200系列钢一度陷入困难境地，人们对它能否代替300系列生产怀疑，直到1970年市场才发生重大变化。关键原因是：尽管200系列材料成本比300系列低，但抗拉强度高。随着304带材和丝材的用量迅速猛增，其加工成本低的优势在一定程度上弥补了材料成本偏高的弱点。而200系列钢由于冷加工硬化率高，加工成本居高难下。新开发的204Cu钢在200系列和300系列之间架起桥梁，填补了两者之间的空白。与304相比，204Cu由于镍含量低，材料成本低，由于加工硬化相近，加工成本也相近。同时204Cu成型性比304好，退火后强度高于304，这些特性对某些使用304钢的行业很有吸引力。

    204Cu实验室研制

      实验方案是以低镍奥氏体不锈钢——改型201为基础开发研究的，表1列出改型201和304常规成分，比较两者成分可以看出：改型201的碳、锰、氮的含量较高，而铬镍量较低，尽管改型201和304两者成分有很大差别，但从舍菲尔（schaeffler）组织结构图上可以看出，两者成分当量基本相同。

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